با حرارت دادن گاز اتن در فشار بالا، پلی اتن که جامدی سفید رنگ است به دست میآید. جرم مولی پلی اتن، اغلب دهها هزار گرم بر مول است و زیاد بودن جرم مولی این پلیمر بیانگر این است که در ساختار هر مولکول آن هزاران اتم کربن و هیدروژن وجود دارد.
با انجام واکنش پلیمری شدن گاز اتن در شرایط گوناگون، مولکولهای آن میتوانند به دو صورت به یکدیگر افزوده شوند و دو فراورده با ساختار متفاوت ایجاد کنند که بهصورت زیر است:
الف) پلی اتن سبک: چگالی کمتری دارد و شفاف است.
در شرایطی که برخی مولکولهای اتن از کنارهها به یکدیگر افزوده میشوند و زنجیرههای شاخهدار ایجاد میکنند، پلی اتن سبک بهدست میآید. 
ب) پلی اتن سنگین: چگالی بیشتری دارد و کدر است.
در شرایطی که مولکولهای اتن پشت سر هم به یکدیگر متصل میشوند و زنجیرهای بلند و بدون شاخه ایجاد میکنند، پلی اتن سنگین بهدست میآید. 
مقایسة پلی اتن سبک و سنگین:
