بزرگترین جانوران روی کره زمین بر آشیانهای زیستبوم خود حاکم هستند. برخی از آنها شکارچیان راس زنجیره غذاییاند و از هر چیزی که روی زمین حرکت میکند، تغذیه میکنند و برخی دیگر، به قدری بزرگ هستند که جانوران دیگر جرات نزدیک شدن به آنها را ندارند. بزرگ بودن چالشی فرگشتی است؛ بنابراین جانوران غولپیکر کره زمین، سازگاریهایی را در خود پدید آوردهاند که به بدن آنها امکان میدهد تا این حد بزرگ شوند: قلب برخی از آنها هماندازه یک خودرو است و برخی دیگر دندانهایی به اندازه آجر دارند
فیل آفریقایی
بزرگترین پستاندار خشکی
یک فیل آفریقایی نر بالغ حدود ۳/۳ متر ارتفاع دارد و وزن جمجمهاش به اندازه وزن یک فردمعمولی است؛ اما رسیدن به این وزن چندان هم راحت نبوده است. بزرگترین جانور روی خشکی جهان برای رسیدن به این عنوان، حدود ۲۴ میلیون نسل را پشت سر گذاشته است.
فیلها استخوانهای قوی و درشتی دارند و پاهایشان به صورت عمودی زیر بدنشان قرار میگیرد تا بتوانند وزن بدن را با صرف حداقل انرژی تحمل کنند. رژیم غذایی فیلها کمکالری است و برای آنکه بتوانند انرژی مورد نیاز روزانه خود را تامین کنند، مجبورند بیش از ۱۶ ساعت به خوردن غذا مشغول باشند. آنها روزانه به اندازه چهار تا شش درصد وزن بدنشان سبزیجات مصرف میکنند (بهطور میانگین ۱۵۰ کیلوگرم). دندانهای فیل، با ساییدن این همه ماده غذایی دچار عوارض جبرانناپذیری میشود. بنابراین در طول حیات فیلها، دندانهای جانور شش مرتبه افتاده و دوباره رشد میکنند. این مساله شاید خیلی راحت به نظر بیاید، اما در عمل چندان ساده نیست؛ وزن هر دندان آسیای فیل پنج کیلوگرم و از نظر بزرگی نیز به اندازه یک آجر است. رسیدن به سن بلوغ در فیلها حدود ۱۰ سال طول میکشد و دوره بارداری آنها حدود ۲۲ ماه است.
اما اندازه بزرگ فیلها در کنار مشکلاتی که برای آنها دارد، مزیتهایی نیز برایشان دارد. فیلهای آفریقایی یکی از معدود گونههایی هستند که شکارچی طبیعی ندارند. شیرها، کروکودیلها و کفتارها میتوانند به راحتی بچهفیلها را شکار کنند، اما قادر به مقابله با فیل بالغ نیستند.
فیل آفریقایی
رده : پستانداران
قلمرو : مرکز و جنوب افریقا
رژیم غذایی : گیاه خوار
طول عمر : 55 تا 70سال
وزن جانور بالغ : 5500کیلو گرم
وضعیت حفاظتی : گونه آسیب پذیر
فک فیلی
بزرگترین گوشتخوار روی زمین
فک فیلی (Elephant Seal) جنوبی غولپیکر، بزرگترین گونه راسته گوشتخواران محسوب میشود. فکهای فیلی در آبهای منجمد و نیمهمنجمد جنوبگان زندگی میکنند. این جانوران حجم خون بالایی دارند. این مقدار زیاد خون به آنها امکان میدهد به اعماق ۴۰۰ تا ۱۵۰۰ متر شیرجه بزنند و از جانوران دریازی همچون لقمهماهیها، سفرهماهیها، اختاپوسها و حتی کوسههای کوچک که در این اعماق زندگی میکنند، تغذیه کنند.
فکهای فیلی نر به شکلی باورنکردنی از مادهها بزرگتر هستند؛ آنها بیش از ۱۰برابر مادهها هستند و این اختلاف اندازه، بزرگترین اختلاف اندازه مشاهده شده بین همه گونههای پستانداران است. وزن این جانوران به بیش از چهار هزار کیلوگرم میرسد. فکفیلها خرطوم بسیار بزرگی دارند که بیشباهت به خرطوم فیلها نیست. نرها در فصل جفتیابی، بسیار پرخاشگر و ستیزهجو هستند و از وزن بسیار زیاد خود برای مبارزه استفاده میکنند. گاهی اوقات برای تحت تاثیر قرار دادن فکفیل ماده، نزاعهای خونین و مرگباری بین دو فکفیل نر صورت میگیرد.
رده : پستانداران
قلمرو : آب و هوای جنوبگان و آب های نیمه منجمد
رژیم غذایی : گوشت خوار
طول عمر : 20 سال
وزن جانور بالغ : 4000کیلو گرم
وضعیت حفاظتی : کمترین نگرانی
کاپیبارا
بزرگترین جونده روی زمین
کاپیبارا که به خوکچه هندی غولپیکر نیز معروف است، بزرگترین جونده روی زمین محسوب میشود. طول این جانور به یک متر میرسد. حیوانات راسته جوندگان برای آنکه بتوانند به سرعت تولیدمثل کنند، اندازه بدنشان باید (در مقایسه با سایر جانوران) کوچک باقی بماند. با این وجود، گویا کاپیبارا چندان در قید و بند این مساله نبوده است: کاپیبارا دارای قد و قامتی به اندازه یک گوسفند با سر و پاهای کوچک است
رده : پستانداران
قلمرو :آمریکای جنوبی
رژیم غذایی : گیاه خوار
طول عمر : 8 تا 10 سال
وزن جانور بالغ : 45کیلو گرم
وضعیت حفاظتی : کمترین نگرانی
ادامه دارد ...