دانشمندان روسی که مشغول حفاری روی یکی از قدیمیترین دریاچههای قطب جنوب بودند و حین این مأموریت، ارتباط خود را با همکارانشان از دست داده بودند به هدف خود رسیدند و توانستند به دریاچه «وستوک» دسترسی یابند. این گروه از محققان روسی مدعیاند که در مدت زمان قطع ارتباط رادیویی با مرکز پشتیبانی، توانستهاند به حفاری خود ادامه دهند و به عمق 3 هزار و 768 متری از زمین و به سطح دریاچه باستانی «وستوک» دست پیدا کنند. دانشمندان روسی از دههی 1970 در تلاش بودند روی یک دریاچه قطبی حفاری و به آن نفوذ کنند، درنهایت دریاچهی «وستوک» در سال 1996 کشف شد و در سال 1998 دبیرخانه «پیمان جنوبگان» که مسئولیت حفاظت از قطب را به عهده دارد، دانشمندان را وادار کرد تا بهدلیل وجود خطرات زیستمحیطی،حفاری را متوقف کنند. با این همه دانشمندان در زمستان گذشته دوباره کار خود را از سر گرفتند؛ اما تنها توانستند 30 متر از یخها را حفاری کنند زیرا زمستان قطبی فرار رسیده بود. در نهایت هفتم فوریه 2012 (18 بهمن 1390) خبرگزاری ریانووستی روسیه اعلام کرد که این گروه در حفاری موفق شده و توانسته است به سطح دریاچه دست پیدا کند. دریاچهی «وستوک» طی بیست میلیون سال، زیرلایههای یخی مدفون بود و از مقدار اکسیژن و نیتروژن در آن زیاد است. هدف دانشمندان از دسترسی به این دریاچه، دسترسی به اشکال عجیب و غریب حیات در آبهای سرد و عمیق این دریاچه است. این مسأله ممکن است به دانشمندان در درک موضوعاتی مانند حیات بیگانه در «اروپا»، «انسلادوس» و دیگر قمرهای یخزدهی زحل بسیار کمک کند.
