هنر اروپا از نیمهی سدهی نوزدهم میلادی تحولات اساسی را تجربه کرد. جنبش هنری امپرسیونیسم که نخستین بار در نقاشی پدید آمد، آغازگر این تحولات اساسی بود.
هنرمندان پیشتاز این جنبش نوین، پیر اوگوست رنوار، کلود مونه، ادگار دگا، ادوارد مانه و آلفرد سیسله بودند که اغلب در این دیدگاه کلی اشتراکنظر داشتند که زندگی دیدن زیباییهاست. اینها شادیهای زندگی را با استفاده از رنگهای خالص و درخشان به تصویر میکشیدند. امپرسیونیستها موضوعات نقاشی خود را در مناظر و چشماندازهای اطراف رود سن و طبیعت را بهمثابهی منبع تسخیر نیرو و انرژیهای جدید بر بوم نقاشی به تصویر میکشیدند: بیشمار قایقهای تفریحی با بادبانهای رنگارنگ، پیراهنهای پرطراوت پاروزنها، چترهای آفتابی متنوع و بازتابهای دگرگونشوندهی نور بر آب، فضای سرشار از شادی و سرشاریِ بیمنتهای زندگی را آشکار میکنند که گویی هیچ غم و غصهای بدان راه ندارد.
